Un homme retrouve la parole grâce à l'IA

Imaginez perdre la capacité de parler, puis un jour, grâce à la magie de la science, vous retrouvez votre voix. C'est exactement ce qui s'est passé pour un homme grâce à un implant fonctionnant avec l'intelligence artificielle. Ce n'est pas du tout de la science-fiction, et pourtant, ça y ressemble un peu.

Pour la toute première fois, un homme, qui ne pouvait plus articuler clairement ses pensées, a réussi à s'exprimer dans ses deux langues maternelles. Et non, ce n'est pas une prouesse signée Neuralink, la firme d'Elon Musk, mais bien le fruit du travail incroyable d'une équipe différente. Voilà de quoi donner espoir à ceux qui ne peuvent plus parler !

Le fonctionnement est fascinant : une fois l'implant mis en place, il capte les signaux du cerveau quand le patient essaie de parler. Ensuite, l'IA entre en jeu pour transformer ces signaux en mots et phrases que tout le monde peut comprendre.

L'histoire incroyable de Pancho commence tristement par un AVC à 20 ans, qui le laisse paralysé et sans voix. Réduit à des grognements, il perd tout moyen de communiquer. Mais la rencontre avec Edward Chang, un neurochirurgien passionné par les interfaces cerveau-ordinateur, change tout. Une étude publiée en 2021 dans The New England Journal of Medicine montre comment des électrodes placées sur le cortex de Pancho ont permis de décoder ses pensées grâce à l'IA, lui permettant de parler à nouveau, exprimant des choses simples comme « Ma famille est dehors », d'abord en anglais, puis dans sa langue maternelle, l'espagnol.

C'est là que l'équipe de Alexander Silva intervient. Ils ont développé un système d'IA capable de comprendre et traduire les tentatives de Pancho de parler en anglais et en espagnol. Ils ont entraîné l'IA avec un set de 200 mots et, grâce à cela, Pancho a pu former des phrases entières avec une précision étonnante, redonnant vie à ses conversations.

La réussite de Pancho n'est pas juste une victoire personnelle, c'est un pas de géant pour la science des interfaces cerveau-ordinateur. On a déjà vu des progrès similaires dans d'autres domaines médicaux, comme les transplantations cardiaques, qui sont passées de rêves futuristes à procédures courantes. Qui sait ? Peut-être que l'avenir nous réserve des conversations fluides sans jamais ouvrir la bouche, grâce à des implants comme celui de Pancho. Quelle époque pour être en vie !

Source : Nature