Google muscle ses Chromebook Plus avec des fonctionnalités IA

Google vient de donner un bon coup de boost à ses Chromebook Plus avec un tas de nouvelles fonctionnalités logicielles propulsées par l'intelligence artificielle. Que vous veniez de craquer pour un tout nouveau modèle ou que vous utilisiez un Chromebook Plus de l'année dernière, l'IA s'invite partout.

Il y a deux semaines, Google a levé le voile sur ces nouveautés lors de sa conférence pour développeurs I/O, une annonce rapidement suivie par Microsoft et ses PC Copilot+. Pas en reste, Google réplique avec sa gamme Chromebook Plus, initialement présentée en octobre dernier. À l'époque, Google avait mis l'accent sur un mix de performances matérielles accrues et quelques fonctionnalités logicielles IA plutôt discrètes par rapport à ce qu'offraient les Chromebooks classiques.

Mais maintenant, Google passe à la vitesse supérieure. Les modèles Chromebook Plus bénéficient d'une série de fonctionnalités que Google avait teasées l'année dernière, ainsi que de quelques nouveautés encore jamais évoquées.

Fonctionnalités IA

Pour commencer, la fonction "aide-moi à écrire" que Google a discrètement lancée plus tôt cette année est désormais disponible sur tous les Chromebook Plus. Elle fonctionne sur n'importe quel champ de saisie de texte sur le web, que ce soit sur un produit Google comme Gmail ou sur des sites comme Facebook. Vous pouvez l'utiliser pour obtenir des suggestions de rédaction ou analyser ce que vous avez déjà écrit pour le rendre plus formel, ou plus drôle (même si Google admet que faire de l'humour avec l'IA n'est pas gagné). C'est essentiellement un outil de texte génératif que vous pouvez utiliser sur le web.

La prochaine fonctionnalité, annoncée à l'automne dernier, est purement pour le fun. Un générateur d'images intégré vous permettra de créer des fonds d'écran et des arrière-plans pour les appels vidéo en entrant simplement une instruction. C'est assez similaire à ce que vous pourriez faire avec d'autres générateurs d'images, mais je ne peux pas encore dire à quelle vitesse cela fonctionne ou à quel point cela reste fidèle à ce que vous demandez. Google a inclus quelques instructions pour vous aider à démarrer ou à personnaliser.

La dernière mise à jour concerne l'éditeur magique de Google Photos, qui arrive sur les laptops exclusivement pour les dispositifs Chromebook Plus. Initialement disponible sur les appareils Pixel de Google, l'éditeur magique faisait partie de l'abonnement Google One pendant un moment, mais maintenant, il est plus largement accessible, à condition que votre téléphone réponde aux spécifications minimales. En ce qui concerne les laptops, seuls les modèles Chromebook Plus peuvent utiliser Magic Editor. La raison est assez simple : les Chromebooks peuvent exécuter des applications Android, y compris Google Photos.

Si vous avez toujours voulu bidouiller avec Magic Editor sur un écran plus grand que celui de votre téléphone, le faire sur un Chromebook semble être une option intéressante. Pour rappel, Magic Editor vous permet de manipuler vos photos de diverses manières pour changer la réalité de ce que vous avez capturé, mais de manière beaucoup plus rapide et facile qu'avec quelque chose comme Photoshop. Vous pouvez sélectionner des personnes ou des objets pour les déplacer, transformer un ciel nuageux en ciel bleu, redimensionner ou supprimer d'autres objets et rendre encore plus difficile la confiance dans les photos que vous créez ou partagez.

Sans surprise, Google intègre également son chatbot Gemini plus directement dans les Chromebooks en préinstallant l'application directement sur le lanceur. Plus significatif encore, Google offre aux acheteurs de Chromebook Plus un an de son plan Google One AI Premium, qui intègre des fonctionnalités Gemini dans Gmail, Docs et d'autres applications Workplace. Cela inclut également l'accès à Gemini Advanced, qui ajoute la prise en charge de l'upload de documents pour analyse et l'accès à Gemini Pro 1.5 et son contexte de 1 million de tokens (qui, selon Google, devrait passer à 2 millions de tokens prochainement).

Étant donné que le plan Google One AI coûte 20 $ par mois, soit le double du prix standard pour le plan de stockage de 2 To, c'est un sacré avantage pour les acheteurs de Chromebook Plus, même s'ils ne se soucient pas d'utiliser Gemini. Et il semble que même si vous êtes déjà abonné à un autre plan Google One, vous pourrez bénéficier de l'option IA de Google One pendant un an.

Petites retouches

Il y a aussi un certain nombre de nouvelles petites améliorations logicielles qui arrivent sur tous les Chromebooks. Probablement le plus notable est le Game Dashboard, une sorte de centre de contrôle pour les activités liées aux jeux. Bien que la plupart des Chromebooks ne puissent toujours pas exécuter beaucoup de jeux, il y a maintenant plus d'options entre les services de jeux en nuage comme GeForce Now et les titres Android. En effet, Google a mentionné que 25 % des propriétaires de Chromebook les utilisent pour jouer, et ils ont constaté une augmentation de 40 % du nombre de personnes jouant sur un Chromebook d'une année sur l'autre. Le Game Dashboard dispose de plusieurs fonctionnalités, mais la plus notable est un système complet de mappage de touches. Cela vous permet de prendre des jeux conçus pour un contrôleur ou un écran tactile et de mapper leurs boutons sur diverses touches de votre laptop. Pour les jeux Android avec des motifs de balayage spécifiques, vous pourrez dire qu'appuyer sur une touche équivaut à faire un certain balayage dans une certaine direction.

Il offre également un enregistrement en un clic, qui démarrera à la fois l'enregistrement de votre jeu et une vue de vous en train de jouer via la webcam du laptop, si vous le souhaitez. Et vous pouvez rapidement télécharger vers divers services comme YouTube ou Discord depuis le Game Dashboard, également. Cette fonctionnalité est exclusive aux Chromebook Plus, du moins pour l'instant. D'autres nouvelles fonctionnalités incluent l'intégration de Google Tasks dans la barre de menu — il y a déjà un widget de calendrier qui vous montre vos rendez-vous à venir là, et maintenant il montrera également les éléments de votre liste de tâches, offrant un coup d'œil solide sur ce qui vous attend dans votre journée. L'enregistreur d'écran peut maintenant générer des GIF, quelque chose que nous voulons tous pouvoir faire à tout moment. Et vous pouvez configurer un téléphone Android via votre Chromebook maintenant, aussi. Si vous scannez un code QR sur votre Chromebook avec le téléphone que vous configurez, vos informations de compte Google et de Wi-Fi se synchroniseront.

Mises à jour futures

Ça ne s'arrête pas là, cependant. Google a également annoncé un tas de fonctionnalités logicielles à venir, tout comme ils l'avaient fait l'automne dernier. J'apprécie le petit aperçu de ce qui s'en vient, et puisque Google tient effectivement ses promesses de ce qu'ils ont montré en octobre, je suis assez confiant que nous verrons la plupart de ces fonctionnalités tôt ou tard.

Parmi elles, la fonctionnalité alimentée par Gemini, "aide-moi à lire", se démarque. Comme son nom l'indique, elle offrira des résumés de pages Web, documents ou PDF, et vous pourrez poser des questions de suivi. Bien sûr, les résultats peuvent varier quant à leur utilité. Google travaille également sur un écran d'aperçu alimenté par l'IA qui apparaîtra lorsque vous ouvrirez votre laptop — plutôt que de vous renvoyer dans la douzaine d'onglets que vous avez ouverts, il essaiera d'organiser et de vous montrer les applications et les pages que vous avez ouvertes afin que vous puissiez décider où vous voulez aller à partir de là. Il tiendra également compte des choses que vous faites sur Chrome sur d'autres appareils, donc si vous avez lu sur votre téléphone, vous pouvez reprendre là où vous vous êtes arrêté sur votre laptop. Dans la même veine, il y a un nouvel outil de concentration qui combine Google Tasks et YouTube Music avec un minuteur. Vous pouvez essentiellement choisir une tâche urgente, une playlist et un minuteur, et vous passerez en mode ne pas déranger pendant que vous vous concentrez sur ce que vous êtes censé faire. Ce n'est pas exactement révolutionnaire, mais c'est plutôt malin.

Peut-être le plus intéressant est une nouvelle fonctionnalité d'accessibilité basée sur l'outil "Project Gameface" mains libres qu'il a présenté lors des I/O en 2023 et 2024. Google dit qu'il intègre Gameface directement dans ChromeOS, qui utilisera le suivi du visage et des gestes pour aider les gens à faire des choses sur leur ordinateur sans clavier ni souris. C'est "tôt" dans la chronologie du projet, donc je ne pense pas que nous verrons cela dans six mois, mais c'est définitivement une fonctionnalité importante qui pourrait rendre les Chromebooks beaucoup plus utiles pour plus de personnes.

Bien sûr, Google et ses partenaires matériels lancent une flopée de nouveaux appareils Chromebook Plus pour accompagner tout cela — vous pouvez lire sur le nouveau matériel ici. Quant au logiciel, tout devrait commencer à être déployé dès aujourd'hui, à part tout ce que Google promet pour une date ultérieure.