Mistral AI, le géant français de l'IA, récolte 600 millions d'euros après une levée de fonds

Dans un monde où l'intelligence artificielle devient de plus en plus une pièce centrale de l'innovation technologique, Mistral AI, une étoile montante française, vient de franchir un cap impressionnant. En effet, la startup vient de lever pas moins de 600 millions d'euros, triplant ainsi sa valorisation depuis décembre dernier.

Fondée seulement en avril 2023, Mistral AI n'a pas tardé à se faire un nom. Avec une stratégie axée sur les grands modèles de langage disponibles en open source, elle se démarque de concurrents de taille, tels que OpenAI. Selon Arthur Mensch, le PDG, cette approche répond à une certaine méfiance des entreprises qui hésitent à partager leurs données ou à dépendre exclusivement d'un géant américain.

Capitaux et confiance, les clés du succès

Les investisseurs de renommée mondiale n'ont pas hésité à miser sur Mistral AI, avec des participations de Lightspeed, Andreessen Horowitz, Bpifrance, et BNP Paribas. Bien que Microsoft n'ait pas participé à ce tour de table, leur partenariat reste solide, Mistral AI étant un fournisseur privilégié dans l'offre Azure du géant de Redmond.

Dans une interview récente pour le Financial Times, Mensch a rappelé les sceptiques à l'ordre : "On nous avait prédit un marché figé, mais nous avons prouvé le contraire en bousculant le modèle d'OpenAI."

Une approche économe mais efficace

Mistral AI a su prouver qu'on pouvait faire beaucoup avec peu. La start-up a formé ses modèles avec "un peu plus de 1 000" accélérateurs et a dépensé "juste quelques dizaines de millions" d'euros, des sommes bien modestes en comparaison des géants du secteur comme Google ou Meta.

L'ascension rapide d'un champion national

En commercialisant ses modèles d'IA pour les entreprises, Mistral AI a rapidement acquis le statut de licorne et s'est forgé un cercle d'investisseurs impressionnant incluant Salesforce, IBM, NVIDIA, et Samsung. Emmanuel Macron lui-même a salué la société comme un champion de l'industrie française.

Avec ces fonds fraîchement acquis, Mistral AI prévoit de renforcer son indépendance et d'intensifier ses efforts de commercialisation, tout en s'octroyant les ressources informatiques nécessaires pour alimenter ses projets gourmands en énergie.

Un contexte global vibrant

Ce tour de table est juste un exemple des sommes astronomiques investies dans l'IA générative. Pour perspective, OpenAI a récemment levé plus de 13 milliards de dollars, tandis qu'Anthropic et la startup d'Elon Musk, xAI, ont aussi vu des investissements massifs de la part de géants tels que Google, Amazon, et d'autres.