Neuralink se rapproche de la restauration de la vision grâce à son implant Blindsight

Neuralink a récemment annoncé une avancée majeure : son implant Blindsight a été classé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis comme un "dispositif innovant". Cette classification pourrait bien accélérer le développement de cette technologie qui aspire à redonner la vue aux personnes aveugles.

Le programme volontaire des dispositifs innovants de la FDA offre aux fabricants la chance de collaborer étroitement avec les experts de l'agence. Ce partenariat permet de traiter efficacement les questions qui émergent durant la phase d'évaluation préalable à la mise sur le marché. De plus, les dispositifs bénéficiant de cette désignation sont prioritaires lors des revues. En effet, rien que l'année dernière, 145 dispositifs médicaux ont obtenu cette distinction.

Le Blindsight, qui est distinct de Telepathy, un autre implant de Neuralink permettant aux patients atteints de lésions de la moelle épinière de contrôler des ordinateurs par la pensée, a déjà été implanté chez un second patient humain, d'après Elon Musk, fondateur de Neuralink. En mars, Musk avait révélé que le Blindsight fonctionnait déjà chez les singes, bien que la résolution soit initialement basse, similaire aux anciens graphismes de Nintendo, elle pourrait à terme surpasser la vision humaine normale.

Selon Musk, après l'obtention de la désignation par la FDA, le Blindsight permettra même à ceux qui ont perdu leurs deux yeux et leur nerf optique de voir, à condition que le cortex visuel soit intact. Cela inclut la possibilité pour ceux qui sont aveugles de naissance de voir pour la première fois. Il a également ajouté que, bien que la résolution du Blindsight soit faible au début, elle a le potentiel d'être supérieure à la vision naturelle, permettant éventuellement de voir dans des longueurs d'ondes infrarouges, ultraviolettes ou même radar.

Ces affirmations sont ambitieuses et Neuralink a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir restaurer complètement la vue. Il est également important de noter que Neuralink n'est pas la seule entreprise à travailler sur des implants restaurateurs de vision. De plus, comme le souligne TechCrunch, il est peu probable que le Blindsight ou des technologies similaires puissent aider les personnes aveugles de naissance, qui n'ont pas développé la capacité biologique de voir à travers leurs yeux.