Test de Xenoblade Chronicles X Definitive Edition : un retour épique sur Switch

Quoi de plus frustrant qu'un jeu vidéo extraordinaire condamné par les ventes catastrophiques de sa console ? C'est exactement ce qui est arrivé à Xenoblade Chronicles X en 2015. Lancé sur Wii U, une console qui n'a jamais trouvé son public, ce jeu monumental est resté dans l'ombre malgré ses qualités exceptionnelles. Aujourd'hui, cette aventure ambitieuse obtient enfin sa seconde chance sur Nintendo Switch.

Xenoblade Chronicles X n'est pas qu'un simple épisode secondaire dans la saga créée par Tetsuya Takahashi. Ce spin-off est né d'une vision audacieuse : proposer un monde ouvert vertigineux pouvant rivaliser avec les plus grandes productions occidentales de l'époque. Et cela, malgré des ressources plus limitées et les contraintes techniques de la Wii U. Un exploit qui a ouvert la voie à une nouvelle approche du monde ouvert sur console.

Une révolution dans l'approche du monde ouvert

Le savoir-faire de Monolith Soft en matière de monde ouvert est si impressionnant que Nintendo a fait appel à eux pour développer The Legend of Zelda: Breath of the Wild. On retrouve dans Xenoblade X cette même philosophie qui place l'exploration et la liberté au premier plan, effaçant les contraintes traditionnelles au profit d'une aventure personnalisée.

Fait notable, Xenoblade Chronicles X reste à ce jour le seul épisode en monde ouvert de la série, et sa formule continue d'impressionner dix ans après. La planète Mira est cinq fois plus vaste que l'univers du premier Xenoblade, sans aucune transition entre ses différentes régions. Chaque biome possède une identité unique, reconnaissable à sa flore et sa faune caractéristiques.

C'est sur cette planète mystérieuse que s'écrase le dernier espoir de l'humanité. Dans ce futur de science-fiction, les humains ont fui la Terre à bord d'un vaisseau colossal nommé la Grande Blanche. Après le crash sur Mira, les survivants établissent la colonie de New Los Angeles. Notre personnage rejoint le BLADE, une organisation chargée de protéger les habitants, mais il devra rapidement s'aventurer au-delà des murs de la cité pour découvrir les secrets de ce monde hostile...

Un spin-off qui trouve enfin sa conclusion

Le "X" dans le titre indique que Takahashi savait que cet opus se distinguerait des épisodes principaux. Si Xenoblade Chronicles X ne manque pas de profondeur narrative, sa progression est guidée par l'exploration plutôt que par l'histoire. Le scénario se dévoile progressivement, soulevant des questions complexes qui restaient sans réponse dans la version originale. Cette Definitive Edition corrige enfin ce problème avec un épilogue inédit qui apporte une véritable conclusion à l'aventure.

Des choix artistiques assumés

Contrairement à la trilogie principale, Xenoblade Chronicles X s'éloigne de l'atmosphère manga pour adopter un style plus réaliste. Ce changement se ressent dans la narration, les personnages et le design global. Seuls l'exploration et le système de combat font le lien avec les autres jeux de la série, tout en étant encore améliorés ici.

Ces changements ont divisé les fans, car ils s'écartent du style traditionnel des RPG japonais. Pourtant, ces choix artistiques prennent tout leur sens manette en main. Malgré quelques moments lents liés à l'apprentissage de systèmes complexes, il est difficile de décrocher une fois lancé dans l'exploration de Mira. N'est-ce pas là le signe d'un game design efficace, soutenu par une quantité impressionnante de défis à relever ?

L'éditeur de personnage, enrichi de nouvelles options sur Switch, permet de créer un avatar à la hauteur des alliés principaux les plus réussis. Et si les équipements ne vous plaisent pas, vous pouvez définir une tenue favorite qui ne changera pas avec les armures.

Une progression à votre rythme

La narration de Xenoblade Chronicles X n'est plus aussi linéaire que dans les autres épisodes. C'est à vous de définir le tempo de l'aventure selon vos explorations et vos rencontres. Le jeu s'adapte à votre façon d'explorer ce monde inconnu. La plupart des créatures de Mira ne sont pas hostiles, ce qui permet de parcourir de vastes zones en évitant simplement les monstres agressifs. Mais rien ne vous empêche de défier des ennemis bien plus puissants que vous... L'expérience est donc entièrement personnalisable et imprévisible, exactement comme le souhaitait Takahashi.

L'introduction des Skells, ces armures mobiles inspirées des meilleures séries de mecha, renforce l'ambiance science-fiction du jeu. Ces exosquelettes géants permettent de combattre et de voler pour explorer plus facilement les zones difficiles d'accès. Ils peuvent aussi se transformer en véhicules rapides. Leur arrivée, bien que tardive, relance complètement l'intérêt du jeu.

Chaque membre de l'équipe peut utiliser son propre Skell indépendamment, avec une puissance de frappe bien supérieure à celle des personnages à pied. Cette puissance dépend d'équipements spécifiques qu'on peut acheter, créer ou récupérer sur les ennemis. Même avec ces armures, les monstres de haut niveau restent dangereux, maintenant une tension constante qui fait le charme du jeu.

Les nouveautés de la Definitive Edition

Cette version remastérisée améliore les graphismes pour les adapter aux standards de la Switch, dans les limites de la console. Le jeu tourne à 30 fps et le résultat est impressionnant malgré les ambitions démesurées du titre.

Plusieurs nouveaux personnages jouables font leur apparition, dont Neinail, une archéologue de la planète Qlu, et Liesel, une pilote d'essai de Skells expérimentaux. Le nouveau Skell Hraesvelg est l'un des plus stylés, même s'il n'est pas le plus performant à long terme.

Sans révéler les détails du chapitre 13, les visuels officiels confirment qu'un continent flottant constitue une nouvelle région à explorer. Il faut cependant compter au moins 60 heures de jeu pour accéder à cet épilogue qui ajoute plus de 12 heures à l'aventure.

La quantité de missions est telle que la durée de vie dépasse facilement 100 heures pour tout compléter. Entre les sondes d'extraction, les trésors cachés, les tyrans à vaincre et toutes les activités de New L.A., mieux vaut avoir du temps libre avant de se lancer. Aucune option pour faciliter la progression n'a été ajoutée, préservant ainsi la tension omniprésente du jeu.

La version Switch inclut enfin les voix japonaises en plus du doublage anglais. Le gameplay a été amélioré avec une balle éclaireuse plus efficace pour nous guider et une recharge rapide des Arts en combat, rendant les affrontements plus dynamiques.

Une durée de vie impressionnante

Il nous a fallu 60 heures (sans traîner) pour débloquer le chapitre 13 et environ 15 heures supplémentaires pour terminer l'épilogue. Mais prenez votre temps pour profiter pleinement du jeu. Le recrutement de tous les personnages jouables, la chasse aux tyrans, les nombreuses missions annexes, la maîtrise des classes et le placement des sondes sont autant d'activités qui méritent votre attention. La durée de vie dépasse facilement 100 heures, et les avantages débloqués en terminant l'épilogue vous donneront envie d'explorer les derniers recoins de Mira.

Quelques points perfectibles

Malgré ses améliorations, ce remaster reste perfectible en termes d'accessibilité et de lisibilité. Les écrans sont souvent surchargés d'informations et les combats manquent de clarté avec les Skells, en raison de leur taille imposante. On peut ajuster la caméra, mais comme la moindre erreur peut être fatale, on reste généralement concentré sur l'interface des Arts.

L'absence de mise en scène élaborée pendant les dialogues paraît datée comparée à Xenoblade Chronicles 3. L'impossibilité d'accélérer les dialogues des quêtes et d'interrompre les missions d'entente (qui bloquent la progression de l'histoire principale) reste frustrante. Le jeu ne bénéficie pas non plus de nouveaux arrangements musicaux, et certains thèmes semblent en décalage avec le reste de la bande-son.

Une bande-son unique

La musique de Xenoblade Chronicles X divise autant qu'elle fascine. Le thème hip-hop de New L.A. peut sembler répétitif, tandis que certaines musiques de combat atteignent des sommets d'intensité. L'arrivée soudaine d'un tyran avec ses notes brutales provoque une véritable panique ! Ces morceaux épiques rappellent L'Attaque des Titans, ce qui n'est pas surprenant puisque le compositeur Hiroyuki Sawano a travaillé sur les deux œuvres. On apprécie également les variations des thèmes entre le jour et la nuit, ainsi que l'utilisation du piano pour les moments les plus solennels.

L'expérience Xenoblade complète

Après avoir enrichi les trois épisodes numérotés, Monolith Soft offre enfin à Xenoblade Chronicles X une véritable conclusion. Ceux qui avaient été impressionnés par la version Wii U devraient absolument replonger dans cette épopée sci-fi qui n'a rien perdu de son efficacité. La personnalisation poussée des Arts, des classes et des équipements permet à chacun d'adapter l'expérience à son style de jeu. Une aventure qu'on souhaite faire durer le plus longtemps possible tant l'univers est captivant.

Conclusion

Enrichi de contenus pertinents sur Switch, Xenoblade Chronicles X Definitive Edition trouve le parfait équilibre entre RPG japonais et occidental. Il propose un monde vertigineux dans son immensité, comme une ode permanente à la découverte. Cette grandeur saisissante fait plus que servir l'histoire : elle s'harmonise avec la fluidité qui relie action et exploration pour offrir une expérience sur-mesure, désormais complétée par un épilogue essentiel qui clôt enfin le scénario.